Sur deux petites îles toutes proches de la côte tanzanienne, subsistent les vestiges de deux grands ports qui firent l’admiration des premiers voyageurs européens. Du 13ème au 16ème siècle, les marchands de Kilwa échangèrent l’or, l’argent, les perles, les parfums, la vaisselle d’Arabie, les faïences de Perse et la porcelaine de Chine, tenant ainsi entre leurs mains une bonne part du commerce de l’océan Indien.
Depuis 1981, les ruines de Kilwa Kisiwani et de Songo Mnara sont classées au patrimoine mondial de l’UNESCO.
